छठ पूजा का पहला दिन नहाय-खाय के नाम से जाना जाता है। ‘नहाय’ शब्द का तात्पर्य स्नान से है और खाय ’खाने से है। सुबह स्नान करने के बाद, व्रती महिलाएं पूजा सामग्री के लिए अनाज को साफ करती हैं और इसे धूप में ढककर सुखाती हैं। अनाज को धोने और सुखाने के दौरान साफ-सफाई का ध्यान रखा जाता है। इसके बाद महिलाएं एक बार फिर से स्नान करती हैं। इस दिन से, न केवल व्रती महिलाएं बल्कि उनके परिवार भी सात्विक भोजन लेने लगते हैं। इस दिन चन्न दाल के साथ कद्दू भात एक आम तैयारी है और इसे मिट्टी के चूल्हे के ऊपर मिट्टी या पीतल के बर्तनों और आम की लकड़ी का उपयोग करके पकाया जाता है। पूजा के बाद, सभी पर्यवेक्षकों को एक दिन में केवल एक बार खाया जाता है। दोपहर के मध्य कुछ समय भोजन करने के बाद, व्रती निर्जल उपवास शुरू करती है, जो छठ पूजा के दूसरे दिन 'खरना' का पालन करते हुए अगले दिन शाम को ही तोड़ा जाता है।

2020 में; छठ पूजा दिन 1 - नहाय-खाय बुधवार 18 नवंबर को पड़ता है।